Hepatit B her sene neden olduğu 4 milyonun üzerinde yeni vaka ve 1 milyon ölümle tüm dünya çapında ciddi bir problemdir. Hepatit B karaciğerin harabiyeti ile ölüme kadar ilerleyebilen bir hastalıktır ve tüm dünya'da görülen karaciğer kanserlerinin yaklaşık %80'inden sorumludur. Hepatit B mikrobu her zaman belirti veren hastalığa yol açmaz; vücutta sinsi bir şekilde ve uzun sürede hasar oluştururken mikrobu taşıyan kişinin uzun süre bundan haberi bile olmayabilir ve çevresine bulaştırabilir. Hepatit B mikrobu cinsel ilişki yoluyla ve doğumda anneden bebeğine bulaşabilir. Hepatit B virüsünü almış kişilerin yaklaşık yarısına ise nasıl bulaştığı tespit edilememektedir ve bu kadar hızlı yayılan bu hastalığın günlük yakın ilişki yoluyla da bulaşma ihtimalinin yüksek olduğunu göstermektedir. Hepatit B virüsünün bulaşmasında ev içi bulaş da önemlidir. Derideki bir çatlak ya da açık yara ile temas eden bir damla kan ya da tükrük bile hastalığın bulaşması için yeterli olabilmektedir.